¿QUE NARICES HACEMOS CON LA BANDERA?

Finalmente llegamos al green y… ¿qué hacemos con la bandera? Hasta el año 2019 todo estaba claro. Desde 2019 a raíz del COVID las reglas de la USGA y R&A permiten dejar la bandera puesta incluso en el green sin penalización. Y llegó el debate…

Y en cuanto hay opciones, hay opiniones, teorías, preferencias e incluso intuiciones.

¿Mejor pateamos con la bandera puesta o la quitamos? ¿Nos va a ayudar o nos va a penalizar?

Por si acaso no teníamos suficiente con preguntarnos si el putt es cuesta arriba o cuesta abajo, si cae a la derecha o hacia la izquierda, si tiene doble caída o si el pelo de la hierba está a favor o en contra, ahora tenemos que decidir si pateamos con bandera o sin bandera.

Ante el dilema que viene “atosigando” al mundo golfístico se desarrollaron, cómo no, diversos estudios e investigaciones con enfoques prácticos y científicos pretendidamente rigurosos, para tratar de calmar la inquietud y el desasosiego de los jugadores.

Dichos estudios aparecieron como algo imprescindible en este mundillo del golf, donde no nos gusta dejar nada al azar… aunque  en realidad practicamos un deporte que, si por algo se caracteriza, es por lo poco previsible que resulta… Paradójico…

Para que veáis que cuando nos ponemos, nos ponemos de verdad, os apunto tres de los principales estudios que he encontrado al respecto.

1. Tom Mase, profesor de ingeniería mecánica en la California Polytechnic State University, realizó un estudio encargado por la revista Golf Digest en 2019 y actualizado por Mike Stachura (Golf Digest) en Agosto de 2024. Podéis obtener información en el artículo: “The science behind why the flagstick should be pulled 99.9 percent of the time”.
2. Dave Pelz, investigador/instructor de putting, realizó ya hace mucho tiempo atrás diversas pruebas cuyos resultados se publicaron a inicios de los 90 y que reaparecen en 2019. Articulo Dave Pelz
3. MyGolfSpy, una conocida publicación digital, realizó unas baterías de ensayos/pruebas combinando laboratorio y greens reales (2019) Articulo MyGolfSpy

Por lo que he indagado, el estudio que ha recibido mayor reconocimiento y a mí también me parece el más completo es el primero, de Tom Mase.

La metodología aplicada en este caso se basó en realizar baterías de experimentos controlados con lo que podríamos denominar un rodador/lanzador (Perfect Putter) incluyendo pruebas a distintas velocidades, ángulos y tipos de bandera y desarrollar una modelización estadística para estimar frecuencia de impactos centrados.

En el artículo anteriormente citado podéis acceder a información sobre ello, pero os adelanto a modo de resumen su contenido:

Tras el análisis de todas baterías de experimentos realizados, a los efectos de sacar conclusiones, los putts se categorizan según dos escenarios:

• Los que denominamos putts centrados que entran por el centro del hoyo, y que en consecuencia impactarían con la bandera de forma frontal. En base a la experiencia se estiman que son aproximadamente el 28 por ciento que llevan una trayectoria al hoyo.
• Los que podemos denominar putts descentrados, en los que la bola impactaría a la bandera de forma lateral. Corresponden al 72% de los putts.

Los experimentos realizados muestran lo siguiente:

• Para los putts centrados: Da lo mismo tener la bandera o no, excepto para aquellos putts “más fuertes”, que llevan a una velocidad en la que sobrepasarían el hoyo entre 2 y 4 metros. La explicación es bastante intuitiva. Si la bola va centrada y despacio entra de cualquier manera. Si la bola va rápida, a partir de una velocidad de unos 2 metros, sin la bandera, la bola podría pasar por encima del hoyo sin entrar, mientras que con la bandera, impactará y entrará. En el caso de que la bola vaya muy muy rápida (más de 4 metros) la bandera no tiene un efecto positivo porque el impacto resulta tan fuerte que la echa fuera. Conclusión: que para putts centrados (27%) únicamente puede tener efectos positivos en aquellos putts que van rápido (mas de 2 metros). Tengamos en cuenta que no es frecuente dejarnos un putt de vuelta de mas de 2 metros…
• Para los putts descentrados: Se observó que para putts con una velocidad inferior a 75 cm, no hay diferencia entre tener bandera o no, todos los putts se embocaron. Sin embargo, para putts con mayor velocidad la situación es diferente, ya que el impacto lateral con la bandera, puede hacer que la bola salga despedida lateralmente en lugar de entrar en el hoyo. A título de ejemplo, los experimentos mostraron que para putts con una velocidad de 1,4 m la probabilidad de que la bola emboque es el doble sin bandera que con la bandera. Conclusión: en estos putts (el 72%) el efecto de la bandera solo puede ser perjudicial.

Así pues y como consecuencia, los hallazgos obtenidos de la investigación desmienten la creencia de que la bandera es una especie de tope que devuelve los putts perdidos al hoyo. Los datos del estudio indican que la bandera perjudica las posibilidades de embocar un putt.

Ahora bien, ya sabemos que en el golf, más allá de las leyes de la física, está la MENTE… Y aquí hay para todos los gustos… hay jugadores para los que tener la bandera puesta, especialmente en putts cortos, les resulta intimidante, o perciben el hoyo más grande sin la bandera o, por el contrario, encuentran mas seguro contar con la bandera en putts cuesta abajo o más largos… Ya sabemos que las sensaciones cuentan.

Pero por otro lado, y ya para finalizar, fijémonos en un dato creo que revelador: los que se realmente se juegan miles de dólares en cada putt, los pros, juegan con la bandera quitada… así que parece difícil justificar que sea mejor jugar con ella. Pero cada uno es cada uno, por supuesto…

© Golfista curioso

Publicado 1 nov 2025