¿TU DE QUÉ BARRAS SALES?

¿Tú de qué barras sales?

Es una pregunta que de un tiempo a esta parte vengo escuchando más y más en el tee del 1, no sé si porque algo está cambiando en la cultura del golf o porque cada vez juego con colegas más senior.

Hay opiniones y preferencias para todo, y me parecen todas estupendas… siempre que a quien las defiende le convenzan.

Sabemos que, tradicionalmente, las salidas, tees o barras de caballeros se han identificado con las blancas y amarillas, y las de damas con las rojas. Hasta hace no muchos años, esto se mantenía como un principio prácticamente incuestionado. Aunque, todo hay que decirlo, yo he visto en ocasiones a mujeres salir de amarillas.

Con mi característica curiosidad he empezado a indagar sobre este asunto y la verdad es que hay mucho escrito al respecto.

Los americanos —supongo que en parte por su enorme afición al golf y en parte por su tendencia a analizar, estandarizar y sistematizar todo— han realizado múltiples estudios desde distintos enfoques. Así que voy a centrarme en ese análisis. Aunque las circunstancias no sean exactamente las mismas que en España, las conclusiones son perfectamente aplicables.

EL ENFOQUE AMERICANO

TEE IT FORWARD

(Juega desde barras más adelantadas)

Nos remontamos a mayo de 2011.

Aparece la campaña “Tee It Forward” impulsada conjuntamente por la United States Golf Association (USGA), organismo responsable de las reglas y estructura del golf en Estados Unidos, y la Professional Golfers’ Association (PGA) of America, que agrupa a los profesionales encargados de la enseñanza y promoción del deporte (No confundir esta última con el PGA Tour que es el circuito donde compiten los jugadores profesionales).

La campaña es una iniciativa orientada a fomentar que los jugadores eligieran las barras de salida en función de su capacidad real de juego. Se insiste en que muchos golfistas amateurs juegan el campo a una longitud excesiva para su nivel.

Al jugar desde tees más adelantados, los golfistas aficionados tienen la oportunidad de recorrer el campo a una distancia “relativa” similar a la de un profesional en 18 hoyos. De este modo, se equilibran las condiciones de juego y se permite a cada jugador enfrentarse a distancias acordes a sus habilidades.

Como parte de esta iniciativa, se publicó una primera tabla orientativa en la que se relaciona la distancia total del campo (suma de los 18 hoyos) con la distancia de driver del jugador. Todos los valores están en yardas (recordemos que, para convertirlas a metros, basta con restar aproximadamente un 10%).

En vista de que la iniciativa fue recibida con interés entre la comunidad de golfistas, la USGA siguió avanzando…

TEE OPTIONS ON GOLF COURSES: SUPPLY, DEMAND AND OPPORTUNITIES

(Opciones de barras de salida en los campos de golf: oferta, demanda y oportunidades)

En 2022, la USGA publica un informe que analiza la relación entre las barras de salida disponibles (oferta) y las que realmente utilizan los jugadores (demanda).

Entre sus principales conclusiones destacan:

• Existe un desajuste importante: muchos jugadores no juegan desde las barras más adecuadas para su nivel.
• La mayoría de los jugadores no utiliza los tees más largos, que quedan infrautilizados.
• Cuando se juega desde tees demasiado largos:
  • el diseño del campo pierde sentido
  • el jugador no experimenta el campo como fue concebido

Además, el estudio señala una diferencia relevante: mientras que los hombres suelen disponer de varias opciones de longitud, en el caso de las mujeres la oferta es más limitada, echándose en falta barras más cortas.

En el caso de las mujeres, se hace referencia a un estudio especifico: “Setting Up Golf Courses for Success – A critical factor in atracting more women to golf”, especialmente interesante.

Se sigue pues avanzando en el asunto, en la búsqueda de criterios para armar un cierto método…

HELPING GOLFERS CHOOSE THEIR “BEST TEES”

(Cómo ayudar a los golfistas a elegir las barras de salida más adecuadas)

En junio de 2023, la USGA presenta el sistema “Best Tees” (barras de salida más adecuadas). Tal vez sea éste el informe más interesante.

Parte de dos datos muy significativos:

• El 99% de los profesionales de la PGA y LPGA encuestados considera que los golfistas tienen una mejor experiencia cuando juegan desde tees acordes a su nivel.
• El 93% afirma que es muy común que los jugadores elijan tees demasiado largos.

¿Por qué ocurre esto?

Se identifican varias razones: (¿Nos suenan…?)

1. El ego / orgullo
2. La presión del grupo
3. Los hábitos
4. Los estigmas asociados al género y la edad
5. La sobreestimación de las propias capacidades

Llegados a este punto, la pregunta clave es evidente:
¿cómo determinar las barras adecuadas para cada jugador?

La USGA propone el siguiente criterio:

«Un juego de tees se ajusta bien a la habilidad de un golfista cuando le permite alcanzar cómodamente la calle en los pares 4 y pares 5, llegar a las inmediaciones de la mayoría de los greens en regulación y le permite usar una variedad de palos en sus golpes de aproximación».

Los profesionales de la PGA y la LPGA fueron encuestados al respecto y como se observa la gran mayoría compartieron y apoyaron esta definición.

Conviene comentar que el anterior criterio, que es la base toda la metodología, reconoce la conveniencia de establecer unas distancias de campo y de hoyo que permitan al jugador llegar con sus distancias de palo (cuando da su mejor golpe) al green o sus alrededores en regulación. Lógicamente como no siempre da su mejor golpe no significa que lo vaya a conseguir. Y aquí entra el hándicap del jugador. Un hándicap bajo lo alcanzara en regulación muchas más veces que un hándicap alto.

A partir del criterio general, se definen criterios para las distancias por tipo de hoyo:

• Par 3
  • Se considera demasiado corto: cuando se tenemos menos que un wedge
  • Se considera demasiado largo: cuando tenemos más que una madera de calle
  • Se considera adecuado: cuando tenemos un hierro 6
• Par 4
  • Corto: driver + wedge
  • Largo: driver + madera
  • Adecuado: driver + hierro 6
• Par 5
  • Corto: driver + madera + golpe medio
  • Largo: más que driver + madera + hierro 6
  • Adecuado: driver + madera + hierro 9

Vale, pues en base a ello se desarrolla el sistema Best Tees. De este modo, podemos calcular la distancia total del campo más adecuada considerando los metros que el jugador hace en cada golpe. Los estudios indican que basta con saber la distancia que un jugador hace con un palo para tener una estimación de las que hará con el resto de palos de la bolsa, así que decidieron tomar como referencia uno de ellos, que fue el hierro 7.

Según los datos de distancia de golpeo recopilados de una variedad de fuentes, la distancia promedio de golpeo del hierro 7 para las golfistas americanas es de 100 yardas y para los golfistas de 138 yardas. En base a esto y como un ejemplo particular tenemos la siguiente tabla (todas las distancias en yardas):

Para que cada jugador pueda realizar su cálculo especifico de forma fácil han elaborado esta interesante calculadora en la que introduciendo el género (hombre o mujer), la distancia en yardas con hierro 7 y el número de hoyos pares 3, pares 4 y pares 5 del campo, te indican la distancia total del campo más adecuada a tu nivel de juego. (Aunque la calculadora pregunta por el género del jugador, el resultado no depende de ello).

Podéis probar a ver qué resultado os da a cada uno de vosotros… Interesante…

Adelanto ya…, que algunas de las mujeres seguramente observarán que obtienen en la calculadora distancias más cortas que las existentes en su campo… (ya se había identificado cuando comentaba antes el informe específico para las mujeres). Creo que en muchos campos puede ser un pendiente para el futuro: acomodar el campo a las distintas características no solo de los caballeros sino también las damas. Corrijo, de los swings más rápidos y más lentos.

Podemos observar también que el sistema de recomendación de las barras de salida ha ido evolucionando, puliéndose y ajustándose. Así podemos ver que en la iniciativa Tee It Forward lanzada en 2011 la tabla indicaba distancias de campo más bajas que las que finalmente, en el programa Best Tees, con una metodología más elaborada se obtienen.

Por cierto, conviene también mencionar que ya en 2020, la revista digital Golf.com publicó este artículo en el que proponía determinar la distancia más adecuada del campo mediante una sencilla multiplicación de la distancia media de un hierro 5 por 36 (por ejemplo: 150 yardas con un hierro 5 x 36 = 5400 yardas, longitud ideal del campo). El resultado que se obtiene es similar (aunque algo inferior) al de Best Tees.

En definitiva, el programa Best Tees permite adaptar la longitud del campo al jugador, mejorando su rendimiento, el ritmo de juego y la experiencia global, al tiempo que se recupera la lógica de diseño del campo.

¿Y QUE PASA EN OTROS PAISES?

En Reino Unido e Irlanda, bajo la influencia del R&A y England Golf, se observa una evolución desde un modelo tradicional (blancas/hombres, rojas/mujeres) hacia una mayor flexibilidad. No existe una campaña equivalente a Tee It Forward, pero sí una tendencia clara a permitir que cada jugador elija las barras más adecuadas.

La tradición aquí es allí más difícil de mover…

Aunque con ritmos distintos, la tendencia internacional es clara: abandonar la elección de barras basada en el género o la tradición y avanzar hacia un modelo en el que cada jugador juega desde la distancia que mejor se adapta a su juego.

¿Y EN ESPAÑA?

A diferencia de la USGA, la Real Federación Española de Golf, que yo sepa (pero puedo estar equivocado) no ha desarrollado campañas específicas sobre la elección de barras de salida. Sin embargo, el marco técnico del World Handicap System permite a cualquier jugador elegir el tee desde el que desea jugar, ajustando la dificultad mediante el sistema de Course Rating y Slope. Esto supone reconocer que no existe una barra universalmente correcta, sino que la elección debe adaptarse al nivel y características de cada jugador. Hace ya unos años se promovió el cambio de la señalización de las barras de salida pasando de los colores tradicionales a los números, lo que justamente tiene como objetivo avanzar en esta dirección.

En el artículo “Reportaje Campos de Golf: Más barras de salida, más diversión” publicado en la web de la Federación de Golf en enero de 2019, se aborda esta cuestión animando a los jugadores a considerar el uso de distintas barras de salida. No obstante, en dicho artículo la elección se orienta en función del hándicap del jugador y no a la distancia o velocidad del swing. Personalmente considero que, desde el punto de vista del juego, el enfoque americano resulta más adecuado. Ahora bien, también es cierto que, si el objetivo es únicamente facilitar un juego más ágil y rápido, un criterio basado en el hándicap podría ser igualmente efectivo.

SI QUIERES SEGUIR CURIOSEANDO…

Aquí te dejo links a algunos documentos más:

Forward Tees for the Future USGA Abril 2023

Best Tees for golfers. Presentación de David Pierce USGA june 2023

Best Tees Beta Testing Evaluation  USGA Oct 2023

Longleaf Tee System. Es otro sistema similar popularizado por la American Society of Golf Course Architects (ASGCA) y U.S. Kids Golf

MI OPINIÓN (que probablemente sea lo menos importante del artículo…)

El enfoque americano me parece muy adecuado y creo que mejora la diversión de los jugadores (recordar lo que comentaba en mi artículo Una vuelta de golf: lo primero es disfrutar).

También es cierto que las distancias de los golpes cambian: no son lo mismo en verano que en invierno (ver mi artículo La Trasera de los pros), ni con calles y greenes duros que blandos o encharcados, ni campos al nivel del mar o en altura. El campo en ocasiones está más largo y en ocasiones más corto. Todos lo sabemos. Tengámoslo en cuenta.

También me gusta alternar. ¿Por qué no probar distintas opciones? En realidad, tenemos la ventaja de poder jugar varios campos en uno solo… He de confesar que cuando juego a mi aire en ocasiones, en función de las condiciones del campo, he salido de barras más adelantadas solo en los pares 4.

En cualquier caso, considero que la elección del tee debe ser una cuestión personal, y no soy en absoluto partidario de obligar a los jugadores a salir de unas barras determinada. Bastantes reglas y obligaciones tenemos ya… Eso sí, de lo que nadie nos exime en ningún caso es de evitar el juego lento…!

Por otro lado, el cálculo del hándicap de juego de cada jugador se realiza en función de las barras de salida. Lógicamente cuanto más adelantadas menor hándicap. Y aquí entra también ya otra consideración: la evaluación personal de si me compensa o no desde el punto de vista de la tarjeta. Entiendo que para un jugador típico en cada nivel de hándicap debería compensar y ser equivalente, ya que esa debería ser la base de la corrección.

Al margen de todo lo anterior, están, en el caso de los torneos, las normas específicas del campeonato que pueden regular, ya sea por motivos logísticos o de funcionamiento, las condiciones de barras de salida a las que tienen que acogerse los participantes.

Otra, a mi juicio, interesante consideración es la asociada a la posible conveniencia de que los campos instauren nuevos tees de salida más cortos para aquellos jugadores con menor velocidad de swing. Aunque puede haber cierta reticencia en los clubs, cabría preguntarse por qué resulta más justificado tener unas barras blancas o negras para un muy escaso número de jugadores que las juegan que unos tees más adelantados para un porcentaje seguramente mayor de jugadores que las utilizarían.

Bueno, me estoy dando cuenta que me he centrado tanto en plasmar la información disponible que igual el articulo ha quedado un poco “tocho”… Uno se pone a escribir y no sabe nunca donde va a acabar…

Termino con mi recomendación final: hazte la pregunta, probar es gratis…

Así que, tu respondes: ¿Tú de qué barras sales?

© Golfista curioso 2026